Traduit du vieux-polonais par Charles Zaremba. Présenté et annoté par Michel Balivet.
À la fin du XVe siècle, le Serbe Constantin Mihailovic adresse aux rois de Pologne et de Hongrie ses Mémoires d’un janissaire, où il récapitule les instants les plus dramatiques du siècle de fer et de feu qui vient de s’écouler.
Il avait servi, de 1455 à 1463, dans le régiment turc des janissaires, lorsque l’Empire ottoman achevait la conquête du monde balkanique. En forme de chronique des règnes des sultans ottomans, son récit rapporte la disparition des principautés chrétiennes, et expose, de la bataille de Kosovo à la prise de Constantinople en passant par la figure de Vlad Dracul « l’Empaleur », toute la matière qui donna lieu, quelques siècles plus tard, aux romans nationaux des Balkans contemporains.
Traduit du latin par Joël Schnapp. Notes de Michel Balivet et Joël Schnapp.
Capturé tout jeune lors d’une bataille, Georges de Hongrie passa près de vingt ans en captivité dans l’Empire ottoman du XVe siècle. Converti, il intégra probablement une confrérie de derviches et prêcha l’islam. À son retour en terre chrétienne, devenu moine dominicain, il s’inspire de son expérience pour rédiger son Traité sur les mœurs, les coutumes et la perfidie des Turcs.
Tout à la fois réquisitoire contre l’islam turc, prophétie apocalyptique, récit de captivité et précis ethnographique, l’ouvrage connut en Occident un succès retentissant. Les Turcs y devenaient le repoussoir de l’Occident, le miroir de ses doutes et la figure de toutes ses angoisses. Un rôle appelé à une très longue postérité.
Le carnet de l'Association française d'études sur les Balkans / The Blog of the French Association of Balkan Studies
