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CALL FOR PAPERS – 12th InASEA conference : THE SOCIAL LIFE OF INFORMALITY: VERNACULAR GOVERNANCE, CLIENTELISM, AND GREY ECONOMIES IN SOUTHEAST EUROPE

12th InASEA conference

THE SOCIAL LIFE OF INFORMALITY:
VERNACULAR GOVERNANCE,
CLIENTELISM, AND GREY ECONOMIES IN
SOUTHEAST EUROPE

8-11 OCTOBER 2026

CALL FOR PAPERS

Organisers:
The Institute of Ethnology and Anthropology,
Faculty of Natural Sciences and Mathematics,
“Sts. Cyril and Methodius” University in Skopje

ABOUT THE TOPIC

Across Southeast Europe, public life is deeply shaped by practices that exist beyond the boundaries of formal institutions and legal definitions: informal arrangements, clientelist networks, personalized governance, and grey economic activities. Rather than viewing these phenomena as mere dysfunctions or residues of underdevelopment, this conference seeks to explore them as deeply embedded, historically situated, and socially meaningful practices.

This event brings together scholars, researchers, and practitioners to reflect on the social life of informality — how people navigate institutions, forge relationships, and secure livelihoods through alternative and often vernacular forms of organization. Informality, clientelism, and the grey economy are not simply exceptions to the rule of law; they are part of the rule’s lived reality, coexisting with formal systems in ways that are often adaptive, ambivalent, and ethically complex.

Too often, dominant policy discourses impose singular and moralizing definitions of these practices, overlooking the local logics, cultural histories, and everyday negotiations through which they emerge. This conference invites us to move beyond normative frameworks and toward a more anthropological and ethnographically grounded understanding — one that centers lived experience, historical depth, and moral reasoning.

By tracing how governance actually functions in everyday life — in homes, markets, offices, neighborhoods, and kinship networks — we can better understand the vernacular forms of statehood, legitimacy, and cooperation that sustain social life in times of uncertainty and
institutional fragility.

CALL FOR PAPERS

We welcome contributions that explore the ambiguous and situated nature of informality, clientelism, and grey economies, especially through qualitative, ethnographic, and historically informed approaches. We are interested in how these practices are shaped by and shape social
relations, moral economies, and historical memory, as well as how they relate to broader processes of transition, globalization, and digital transformation.

Submissions may focus on any part of Southeast Europe, and comparative or transregional perspectives are encouraged.

Key Themes (suggested, but not limited to):

Ethnographies of informality: how people solve problems, navigate bureaucracy, and build networks in everyday life.
Clientelist arrangements: political loyalty, social obligation, and personalized systems of exchange.

Grey economic activity: informal labor, hybrid livelihoods, and everyday entrepreneurship in precarious contexts.

Moral economies and vernacular ethics: how people define fairness, obligation, and legitimacy in informal transactions.

Historical legacies: how socialist, imperial, or post-conflict histories continue to shape informal governance.

Discretion, negotiation, and workaround cultures in public administration and social services.

Kinship, friendship, and local solidarities as foundations of informal systems.

Digital transformations of informality: new platforms, apps, and networks for informal exchange.

Urban space and informality: housing, infrastructure, and informal urban planning.
Everyday engagements with the state: how the state is interpreted, invoked, or circumvented.

Gendered and generational dimensions of informal life and economic survival.

Beyond binaries: challenging the dichotomy between formal and informal, legal and illegal, modern and traditional.

SUBMISSION GUIDELINES

Abstracts should be no longer than 300 words, clearly outlining the research question, approach, and key insights.
Please include a short biographical note (max 150 words) for each author.

We welcome submissions from early-career scholars, doctoral researchers, and practitioner-researchers, alongside established academics.

Contributions may be theoretical, empirical, or methodological.
For panel submission: title of the panel, names of panellists (no more than four panellists per
panel), abstracts of each panellist (no more than 300 words), and their short biographies (no
more than 100 words).

Submission Deadline: 27 February 2026
Notification of Acceptance: 27 April 2026

CONFERENCE FORMAT

The conference will feature keynote lectures, thematic panels, and roundtable discussions
designed to foster open, interdisciplinary exchange. Select contributions may be invited for
inclusion in a special journal issue or an edited volume on informality, clientelism, and
everyday governance in Southeast Europe.

CONTACT INFORMATION

For abstract submissions and inquiries, please contact: inasea2000@gmail.com
For updates and full conference details: Dushica Brachikj and Aleksandar Meshkov
inasea2000@gmail.com

REVIEWING COMMITTEE

Elena Barbulescu, Cluj-Napoca, Romania
Nebi Bardhoshi, Tiranë, Albania
Alenka Bartulović, Ljubljana, Slovenia
Danijela Birt Katić, Zadar, Croatia
Ioannis Manos, Thessaloniki, Greece
Robert Pichler, Viena, Austria
Ljupcho S. Risteski, Skopje, Republic of North Macedonia

ORGANIZING COMMITTEE

Ljupcho S. Risteski, President of the Committee, Skopje, Republic of North Macedonia
Mirjana Mirchevska, Skopje, Republic of North Macedonia
Ilina Jakimovska, Head of IEA, Skopje, Republic of North Macedonia
Davorin Trpeski, Dean of FNSM, Skopje, Republic of North Macedonia
Ana Ashtalkovska Gajtanoska, Skopje, Republic of North Macedonia
Ines Crvenkovska Risteska, Skopje, Republic of North Macedonia
Viktor Trajanovski, Skopje, Republic of North Macedonia

CONFERENCE SECRETARIES
Dushica Brachikj, IEA, FNSM, UKIM, Republic of North Macedonia
Aleksandar Meshkov, Skopje, Republic of North Macedonia

CONFERENCE FEE

InASEA members who have paid their membership dues for the past two years will be asked to pay an on-site only Conference fee of 40 EUR.

Non-InASEA members and members who have not paid their dues will be asked to pay an on-site Conference fee of:

80 EUR for participants from Albania, Bulgaria, Bosnia-Herzegovina, Croatia, Greece,
Kosova, Macedonia, Moldova, Montenegro, Romania, Serbia, and Turkey; 120 EUR for participants from all other countries.

For all participants who have paid the Conference fee, the conference organizers will cover full accommodation and meals during the Conference.

For conference participants who do not require accommodation and meals, the conference
fee is 40 EUR.

ACCOMMODATION SUPPORT AND FINANCIAL ASSISTANCE

Co-financing of accommodation and travel costs will be available for young scholars (Ph.D. students and postdoctoral researchers up to the age of 35) who are not employed and do not have access to other funding sources (e.g., project funds). Eligible applicants may receive
financial support up to a maximum of 150 EUR.

The final decision will be made by the Organizing Committee.

Soutenance de thèse d’Elif Becan

Une familière étrangeté l’accueil des immigrants musulmans des Balkans en Turquie (1923-1964)

 
Le 28 janvier 2021 à 14h à l’EHESS. 
 
Le jury sera composé de :
 
  • Nathalie Clayer, Directrice de recherche au CNRS et directrice d’études à l’EHESS (directrice de thèse)
  • Benjamin Gourisse, Professeur à l’Institut d’études politiques de Toulouse (rapporteur) 
  • Alexandre Toumarkine, Professeur à l’INALCO (rapporteur)
  • Kerem Öktem, Associate researcher au Centre of Southeast European Studies 
  • Claire Zalc, Directrice de recherche au CNRS et directrice d’études à l’EHESS 
 
En raison de la situation sanitaire, la soutenance aura lieu à huis-clos mais elle reste ouverte au public qui souhaite y participer à distance. Pour recevoir le lien de la visioconférence, vous pouvez écrire à l’adresse suivante : elifbecan@gmail.com
 

Continuer la lecture de Soutenance de thèse d’Elif Becan

Nadège ragaru, « Et les Juifs bulgares furent sauvés… », Une histoire des savoirs sur la Shoah en Bulgarie, Paris, Les Presses de Sciences Po, 2020, (382 P. 29€)

Exception en Europe, un État allié du Reich a refusé de déporter sa communauté juive. Cette image de la Bulgarie pendant la seconde guerre mondiale a prévalu jusque récemment, quitte à omettre que, dans les territoires de la Yougoslavie et de la Grèce occupés par ce pays entre 1941 et 1944, la quasi-totalité des Juifs ont été raflés, convoyés vers la Pologne et exterminés.

Au terme d’une vaste enquête documentaire et archivistique, Nadège Ragaru reconstitue l’origine de ce qui a longtemps été tenu pour un socle de faits vrais parce que largement crus. Elle explique pourquoi une seule facette d’un passé complexe et contradictoire a fait l’objet d’une transmission prioritaire ; comment les déportations, sans être oblitérées, sont devenues secondaires dans les discours publics, les musées, les livres d’histoire et les arts ; comment la mise en écriture des persécutions contre les Juifs en Bulgarie s’est retrouvée l’otage de la guerre froide puis des luttes politiques et mémorielles de l’après-communisme dans les Balkans et le reste du monde.

Profondément originale dans sa conception comme dans son écriture, cette enquête historique est une réflexion exemplaire sur les silences du passé.

Nadège Ragaru, ASSIGNÉS À IDENTITÉS. VIOLENCE D’ÉTAT ET EXPÉRIENCES MINORITAIRES DANS LES BALKANS POST-OTTOMANS, Istambul, éditions isis, 2019 (340 P., 40 $)

 

Introduction

Partie 1. Façonner, dire, interdire le « je » en Bulgarie : Puissance publique et stratégies de résistance minoritaires Chapitre 1. Contribution à l’historiographie de l’assimilation forcée des musulmans de Bulgarie Chapitre 2. Faire taire l’altérité. Police de la langue et mobilisations linguistiques au temps de l’assimilation forcée des Turcs de Bulgarie(1984-1989) Chapitre 3. Voyages en identités. Les espaces-temps du re/de-venir des Turcs de Bulgarie établis en Turquie Chapitre 4. Les mobilités du postcommunisme : Pratiques migratoires et constitution d’un champ de recherche sur les migrations en Bulgarie Chapitre 5. Usages politiques du passé et controverses historiographiques en Bulgarie : le cas du « massacre de Batak » (1876) Chapitre 6. Du balkanisme à une histoire transnationale des Balkans ? 

Partie 2. Politiques anti-juives, historiographie et mémoire de la Shoah en Bulgarie Chapitre 7. Les Juifs de Bulgarie et des territoires yougoslaves et grecs occupés par la Bulgarie pendant la Seconde Guerre mondiale Chapitre 8. La spoliation des biens juifs en Bulgarie pendant la Seconde Guerre mondiale : un état des lieux historiographique Chapitre 9. Nationalization through Internationalization. Writing, Remembering, and Commemorating the Holocaust in Macedonia and Bulgaria after 1989 

Partie 3. Faire État-nation en Macédoine post-yougoslave : de la conflictualité armée à la concurrence des emblèmes identitaires Chapitre 10. The Former Yugoslav Republic of Macedonia:between Ohrid and Brussels Chapitre 11. Maillage communal, frontières et nation :les imaginaires, enjeuxet pratiques de la décentralisation en Macédoine Chapitre 12. The Political Uses and Social Lives of “National Heroes”: Controversies over Skanderbeg’s Statue in Skopje Chapitre 13. Macédoine-Grèce: les pouvoirs de la métonymie

Francine Saint-Ramond, Les Désorientés – Expériences des soldats français aux Dardanelles et en Macédoine, 1915-1918, Paris, Presses de L’inalco 2019 (ebook et broché, 4,46 € et 30 €)

Plus de 80 000 soldats français ont été envoyés aux Dardanelles en 1915 par un gouvernement réticent, dans une expédition improvisée et condamnée à l’échec. Quand cet échec devint évident, les survivants ont été convoyés vers Salonique pour une autre expédition encore plus importante en Macédoine, au total près de 400 000 soldats français sont passés par cette armée d’Orient. Les soldats partaient avec appréhension vers l’inconnu, mais les mots de Constantinople, Orient et Grèce, leur rappelaient des visions littéraires agréables. Leurs mémoires montrent que les réalités furent tout sauf agréables : conditions naturelles, climat, approvisionnement, équipement, munitions, maladies ; mais leur correspondance, censurée et autocensurée, ne dit rien de cela en France et la presse se tait. Tout au contraire, elle répand l’image des plaisirs de Salonique. Chez les soldats, l’amertume est grande : ils comprennent que gagner Constantinople est impossible, ils constatent que la Macédoine ne ressemble pas à la Grèce de leurs rêves… Ce livre, nourri des mémoires et souvenirs émouvants des soldats, témoigne à la fois de leurs conditions de vie et de combat, de la crise morale qu’ils ont vécue et de la vie en Macédoine telle qu’ils l’ont découverte avec sa toute sa diversité.

Francine Saint-Ramond, Les Désorientés – Expériences des soldats français aux Dardanelles et en Macédoine, 1915-1918, Presses de l’Inalco, 2019 (30€)

Plus de 80 000 soldats français ont été envoyés aux Dardanelles en 1915 par un gouvernement réticent, dans une expédition improvisée et condamnée à l’échec. Quand cet échec devint évident, les survivants ont été convoyés vers Salonique pour une autre expédition encore plus importante en Macédoine, au total près de 400 000 soldats français sont passés par cette armée d’Orient. Les soldats partaient avec appréhension vers l’inconnu, mais les mots de Constantinople, Orient et Grèce, leur rappelaient des visions littéraires agréables. Leurs mémoires montrent que les réalités furent tout sauf agréables : conditions naturelles, climat, approvisionnement, équipement, munitions, maladies ; mais leur correspondance, censurée et autocensurée, ne dit rien de cela en France et la presse se tait. Tout au contraire, elle répand l’image des plaisirs de Salonique. Chez les soldats, l’amertume est grande : ils comprennent que gagner Constantinople est impossible, ils constatent que la Macédoine ne ressemble pas à la Grèce de leurs rêves… Ce livre, nourri des mémoires et souvenirs émouvants des soldats, témoigne à la fois de leurs conditions de vie et de combat, de la crise morale qu’ils ont vécue et de la vie en Macédoine telle qu’ils l’ont découverte avec sa toute sa diversité.