The Legitimation of Esoteric Practices of Dubious Orthodoxy : Magic and Divination as Textual Practices in Early Modern Ottoman Islam

Soutenance de thèse de Irvin Cemil Schick (CETOBaC).
Mardi 9 juillet 2024, 14h | En hybride.
Présentiel : 54 boulevard Raspail – 75006 Paris, salle AS1_08. Contacter Nathalie Clayer pour assister.
Distanciel : Se rapprocher du candidat.

 

Membres du jury :

Mme Nathalie Clayer (Directrice de thèse), EHESS
Mme Amila Buturovic, York University, Toronto
M. Jean-Charles Coulon, CNRS
M. Pierre Lory, EPHE
M. Alexandre Papas, CNRS
M. Marinos Sariyannis, Institute for Mediterranean Studies, Crète

Résumé :

Le Coran indique que l’Invisible (al-ghayb) est prédéterminé ; c’est-à-dire qu’il est écrit depuis le début des temps et pour toute l’éternité. Le Coran indique aussi que l’Invisible est hors de portée des humains ordinaires. Et pourtant, les pratiques occultes de divination et de magie visant à examiner et à intercéder dans l’Invisible ont souvent été pratiquées dans le monde musulman. Cette thèse demande comment des musulmans pieux ont concilié les pratiques occultes avec l’injonction coranique contre l’interaction humaine avec l’Invisible. Quelles histoires se sont-ils racontés afin de légitimer leur transgression de sanctions aussi clairement énoncées ? Je cherche des réponses à cette question en me concentrant sur trois études de cas: l’oniromancie, la physiognomonie et les talismans. Je ne dis pas que ces pratiques répandues sont illicites ; je soutiens plutôt que, par souci de cohérence interne, ils auraient dû l’être, et le fait qu’ils ne le soient pas nécessite donc une explication. Bien que je me concentre principalement sur l’Empire ottoman aux premiers temps modernes, une grande partie des sources écrites relative aux sciences occultes au cours de cette période est constituée de traductions et d’adaptations de textes arabes médiévaux ou des premiers temps modernes, eux-mêmes souvent redevables à des antécédents mésopotamiens, égyptiens, grecs et juifs. Dans le but de mettre en évidence ce qu’il y a de « spécifiquement islamique » dans les pratiques en question, j’ai tenté de les comparer avec leurs précurseurs préislamiques et cherché à voir comment elles ont été « islamisées » et donc acceptées dans l’Empire ottoman. Je montre qu’il y avait trois voies principales pour la légitimation des pratiques occultes :

•Légitimation exégétique. La grande majorité des traités analysés dans les trois études de cas commencent par de nombreuses citations du Coran et des ḥadīths ainsi que par des textes qui les interprètent d’une manière qui semble légitimer la pratique en question. C’est ce qu’on appelle al-dalāʾil al-naqliyyah , c’est-à-dire « preuve relayée ».

•Légitimation hagiographique. Un bon nombre des traités analysés ici contiennent des anecdotes qui lient la pratique en question à un ou plusieurs personnages historiques et religieux importants – depuis des philosophes grecs aux compagnons du Prophète et au-delà – les légitimant ainsi par association. C’est ce qu’on appelle al-dalāʾil al-ʿaqliyyah , c’est-à-dire « preuve rationnelle ».

•Légitimation sémiotique. Bien que je discute des légitimations exégétique et hagiographique, mon principal argument dans cette thèse est que dans le monde musulman, la divination et la magie sont généralement conçues comme des pratiques de lecture et d’écriture . En conséquence, ce qui aurait dû être considéré comme des pratiques illicites a gagné en légitimité grâce à la centralité des concepts de lecture et d’écriture dans l’Islam. Ce dernier point repose sur le fait que la notion de texte, et les concepts étroitement liés d’écriture et de lecture, traversent l’Islam de part en part. Le Prophète aurait dit que la première chose que Dieu a créée était le qalame, tandis que le premier mot de la Révélation est « Lis ». Pour l’Islam, toute la Création est un texte, comme l’est la séquence d’événements qui s’y déroulent. Le Coran est un texte qui explique la Création, et la vaste littérature exégétique, ainsi que les expériences quotidiennes des croyants individuels, sont des textes qui, à leur tour, expliquent le Coran. Il est impossible d’imaginer l’Islam comme un système religieux et culturel sans parler de texte, d’écriture et de lecture. Je soutiens que cette centralité sous-tend la légitimation des pratiques occultes, de sorte que, par exemple, l’interprétation des rêves est considérée comme le déchiffrement d’un texte lu sur la Tablette Préservée, tandis que les talismans sont considérés comme l’activation du pouvoir de l’écriture en tant qu’intermédiaire du pouvoir divin.

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